却说，范承文上了岸来，在三个人的护送下一路直到北首省城：高城。北首行省孤立海外，最近处黑须港到大陆只有五十里。北首行省南北四百里，东西最宽四百五十里。西边有一处海峡从南向北三百五十里，西边形成一个半岛，名叫鞭州。而东边自北向南依次为庭州、五州，高城地处于庭州和五州交界中正。

范承文走在大街上，看着街道上各色行人旅客，沿着大街直走三里地，来到北首行省官衙问口！

花了十两银子，买通了门房。过了好半天，范承文在大堂偏厅见到了北首行省布政使路正。

看着面对这个身姿伟岸，面带儒生气的四十多岁的中年男人，不用说，仅凭那身上透出来了气势就知道不是个小角色，肯定就是路正元疑了。范承文躬身一礼说道：“学生有礼了！”

“你是？”路正高坐上首问道。路正说话时间品了一口茶，连正眼都没看范承文。那意思就是有事赶紧说，我还忙着呢？

范承文不紧不慢的说：“学生虽然是个秀才，但学生有一件功劳要送给大人！”

“怎么讲？”

范承文说道：“学生虽然不出门户，却知如今江左行省万升谋逆，皇上英武，派出各路大军讨伐。而北首水军新败，士气受挫。我受流门岛义军相托特来助战。江左万升之祸平定，怎的不是一番功劳？”

路正起身问道：“流门岛？义军？哈哈……多少人？”还以为面前这个是个不知天高地厚的疯子，路正都乐了。

范承文说道：“流门岛义军三千人，三月初一刚刚大败勃州水师，斩首一千级，生摛一千五百人！”

路正闻言，吸了一口气，高声冲门房喊道：“快去请胡将军！”说完让人搬出椅子，请范承文坐下，又有人倒上茶水，等胡文海来。

小半个时辰后，胡文海一身戎装的走了进来，拿起桌上的茶水喝了一大口，又自己搬了椅子坐下。

路正向胡文海介绍了范承文，又说明了来意。胡文海说道：“我收到战报，勃州兵马确定有调动，也不见回去。你说你们流门岛的人打败了他们？”

范承文站起说道：“全歼！斩首一千，俘获一千五百人！”

胡文海又说到：“你说是就是呀！红口白牙！怎么证明？”

范承文掏出一件东西交于胡文海，正是穆七郎的军官腰牌。胡文海仔细翻看几下后，又递给路正看过。

路正接过话，问：“那你们如何想来投奔我们北首？”

范承文抬头说道：“我等虽远处江湖，却时时不忘报国之志！况且放眼北地，唯两位大人最是忠君爱国，我等当然来投！”

路正笑了，胡文海却也笑出了眼泪。

“那你们想要什么？”路正问道。

范承文高声道：“不求富贵，但愿天下太平！”

路正和胡文海收了笑容，路正一脸严肃道：“忠君爱国可以！可谁不顾小家呢？”

范承文也正色说道：“只要大人出钱粮器械，我们就立马进攻江左水师！只求为北首百姓做些事业！”

路正和胡文海进了里屋，商量了半个时辰，才出来。路正正色说到：“为皇帝分忧是我们做臣子的责任！江左万升谋逆，法理不容！好在天恩浩荡，流门岛义军讨贼大获全胜。四月初五，胡将军将在鞭州乌山港查验流门岛义军所获。并以战船十艘，火枪三百条，火炮十门，钱粮若干，以示嘉奖。并保举义军首领元更，为乌山城县令以示皇恩！”

大人物就是大手笔，随手一个一县之主说给就给。范承文连忙叩谢，出了门衙门，长出一口气。随后连夜赶回流门岛。

石刚又回到流门岛，范承文也回来了。就在岛上的人都在忙着收拾行礼打包上船的时候。一个身材极为高壮的大汉上了岸，李化龙上前说道：“好壮实的汉子！你那什么名字？”

那人却喊道：“我要吃东西！”

李化龙见这人回答的驴唇不对马嘴，心里有些不高兴，说道：“流门岛上饭不是给那些闲人吃的！”

元更拿着两个饼子和一条咸鱼，走过来递给那汉子。说：“兄弟先吃着，等下就开饭了！”

那人接过东西二三口啃掉了半尺长的咸鱼，却也连鱼骨头也嚼碎吃了。又是三两口，吃完了两张饼子。说道：“不够！我还要吃！”

元更又从范承文和石刚的包裹里凑了五张饼子，那汉子吃完后。独自走到一旁的水桶大喝几口，对元更说道：“那百姓说流门岛上有吃的，还管饱。我想他们也不敢胡说，果然这有吃的！”

元更站在大汉旁边，竟然只到这汉子的肩膀高。元更看这大汉披头散发，衣着破烂，脚上还是赤脚。元更说道：“跟着我们，就有肉吃！你可愿意？”

那大汉说道：“只要你管我天天吃肉管饱，这条命就卖给你！”

元更问道：“那你叫什么名字？”

那大汉说道：“我姓胡，我在家里行二。也没名字！”

元更听完沉思一会说道：“胡二，我看你身材高壮，应该有霸王之力！以后就叫胡霸！你可愿意？”

那大汉说道：“名字不要紧，只要管我吃饱就行！”

众人一阵轰笑，元更说道：“那以后你就跟着我，管你吃肉吃饱！”

胡霸听后，却坐在地上放声大哭，一边哭一边嚎道：“爹娘呀！你们晚走两年就能跟我一起吃肉了！呜……”

元更让人取出一套大号衣服，让胡霸换上。中午吃过了饭，下午起锚，所有船只全部开往乌山港。

乌山港地外鞭州最南端，周围全是遍布密林的小山。乌山境内有民不足六万，其中有两万分布上在山林之中，其余三万人口分布在港口和内城。正是地处偏远，人丁单薄。

陈达站在乌山港边上的小山之上。他带着三十人已经分头查验乌山内城周围里并没有埋伏。

下午，流门岛上的船全部开到港外。李化龙让李青松带几艘小船查过周围水域，确认周边水域没有大型船队。

元更站在船头，看着乌山港两边高地的炮台。隐约可见上面十几门大型火炮。元更冲着李化龙点点头，准备下船坐小船进港。

李化龙拉住元更，想说些什么？却没说出口！元更、范承文、胡霸下船乖了三艘渔船，带着三十个精壮士卒划向港内码头。

船上李化龙眼见元更就要进港，下令到：“都打起精神！如果有什么不对劲，听我号令，随时准备进攻！”说完，小船上的士兵立马游走在大船中间相互传令。

码头上只停靠着几艘渔船。胡文海带着五十名亲兵和乌山港的师爷、主薄等人，在码头上列队欢迎！

胡文海一身戎装，看三条渔船靠上码头。马上有人上前绑住缆绳，三十几个披甲军士拥着两人走过来。其中一个年近五十，一身书生打扮，正是胡文海见过的范承文。另一个人比范承文高上半头，身着穿着一幅鳞甲，腰上一柄短刀。等走近了再看，此人相貌威伍，一副络腮胡须更显的气势不凡，这人正是元更！

元更同样看着对面几十个人都站在一个中年人的身边。又见那人一身戎装，就知道是范承文口中所说的胡文海。

元更把短刀交给胡霸，与范承文两人上前。胡文海同样取下佩剑，只身走了过来。三人相互引见，胡文海开门见山，问道：“你们杀的人头呢？”

元更伸身请胡海走到码头边上，指着渔船说：“大人请看！”

胡文海看见，三条渔船上堆着许多人头。船上阵阵恶臭传来，又引来许多虫蝇。胡文海虽是将军，却没亲自上阵杀敌。见到如此场面，胡文海掩住口鼻，赶紧离开远远的。元更又说道：“这三条船上只是二百人头，还有六百在后面。还有那一千五百的俘虏关在几条货船上！”

胡文海命人拿过官符印信，说道：“把其它的人头和俘虏给他！以后你就是这乌山的军事指挥使，我给兵器钱粮，你自己招够五千兵！还有这港口和内城的大小官职，你自已看着任命吧！”胡文海把自已的军需官叫了来，意思已经很明显了。迎接你了，面子给足了，自已该走了！

元更谢过之后，胡文海跨上战马，身后的五十名亲兵卫跨上战马。胡文海又想起了什么，调转马头，走到元更面前说：“对了！给你一个月休整时间，一个月后要出征江左！”

元更马上行个军礼，大声道：“遵胡将军令！”

胡文海也不看元更，冲着自已的军需官吼到：“王富！你办完事就不用回去了，留在元更身边做个千户！全力协助他征讨江左！”

王富也行了一个军礼，大声道：“谢将军！”随后，胡文海一路飞奔而去。

元更看着胡文海远去，马上下令调集全军水港。由徐照与王富交接战俘事的事情，由调辛阔海、李青松各率五百人接防乌山港边上的乌山城两门城防。陈达率三百人接手乌山港，吴远和石刚各自率人去接防港口两边的炮台。

众人散去之后，又任命范承文为乌山城县令，范承文也带着几个人去了。

元更和李化龙步行从港口穿过内城墙，走在城内的街道上。元更长舒一口气，说道：“咱们终于找到一个立脚的地方了！”

李化龙笑着说：“谁能想到当初我们都是整天受人欺负的贱民，他娘的居然走到今天！我算是明白了，这天下就是比狠！谁狠，谁就是爷！”

“哈哈……你够狠，二十出头就杀人，所以你是爷！哈哈……”元更也笑了

晚上，各处守军全部炖肉，大吃一顿。晚上元更、李化龙、范承文三个人又商量了半夜。

第二天的忙碌开始了，指挥使元更重新编组军队，分水师和步军两部分。水师设正副统领各一人，元更任领，王任副统领。水师下设三个船队：辛阔海任第一队官，领战船十艘；徐照任第二队官，领战船十艘；罗横任第三队官，领战船十艘。步军设三队，每队三百人，由李青松、石刚、吴远各领。任命完各队将官后，李化龙带人派发衣帽盔甲武器，和军饷钱粮。并把五百条火枪分别交与辛阔海和李青松组成火枪队，又把仅有的二十门炮划给水。并下令严加训练！

元更让范承文张出募兵告示，并派人守护讲解。范承文忙了一中午，中午在县衙宴请师爷主薄以及城内有声望的富商大户。宴习上元更坐车，范承文相陪，下面依次坐了十几个人。干吃了几杯酒后，元更首先发话，说道：“各位，我元更佃农出身，后来杀了当豪绅才出去流门岛上。因为大破江左叛军水师有功，才蒙皇下赦免。昨天刚刚到次将，我也不说虚的，我缺钱缺粮缺兵器缺人，总之什么都缺，你们都是本地有名望的人，总能帮上忙吧！”

这次被请吃饭的人都是老人精了，都知道这次请客吃饭是假，重新分配利益那才是真的。只不过元更没等吃饭就逼着众人连干几大酒，就这点看来，这元更不好糊弄呀！更何况人家手里还有二千来号杀人不眨眼的凶神，跟那些整天只知道欺负安善良民的老爷兵比起来，那就不是一个级别的。众人心里各自盘算该怎么应付这个凶神中的凶神。

本县师爷袁济民心中暗想：这个时候带一下头，应该能浑个好印家。只是拿出来太少，怕是元更不答应。袁济民站起身来高声道：“元将军为国讨逆，忠心天可怜！眼下有了困难，我们应当帮忙！我出五百两银子充作军资，以壮行色。”

袁济民刚说完，众人一个个的脸色难看至极。相互对视一眼，无不在心里骂遍了袁济民这个老东西的全家。这个老东西想讨好那姓元的，居然拿五百两银子。你想拿，你自已私下给就行了。这个时候拿，明摆着是在坑大家嘛！众人虽然心里愤恨，脸上却不敢表现出来。

元更看着袁济民，却也不说话，众人一时间摸不准元更的心思，也不敢多说话。袁济民被元更盯的心里发毛，却也不敢多说话。

“师爷不用哭穷！你们那些捞钱的手段多了去了，你当我不知道？如果你的事发了，到时候抄家能抄出多少钱呢？”元更冷冷的说出了这番话。

师爷已是满头大汗，腿肚子直转筋。袁济民说道：“将军怜见，小人愿倾家资助将军八百两银子！”

桌上的人除了范承文一脸惊讶外，无不是面色腊黄。犹豫再三后，纷纷表态，却没有一人在八百两以下的。

元更站了起来，举起酒杯笑道：“储位仁义，我元更记下了！”众人纷纷笑脸举杯，喝了一杯酒。

元更吃了一口菜，又说道：“城内有万家和钱家两位海商，每家都有十几条货船。今天到场了吧！”

有二人赶紧站了起来，一人叫万华，另一人叫钱丰，是乌山境内两个有名的海商。元更站了起来跟两人喝了一杯酒，然后说道：“我想和两位和伙做起买，我出八条货船和十六个人跟你们一起出海，钱我也自已出。我需要大笔量的粮食和铁器，你们也可以卖给我东西，我照市价买！而且你们两家的船的税收减半，怎样？”

万华和钱丰大惊，这可是大手笔呀！铁器国家不让买卖呀，现在元更一句话就可以了。而且进港税收减半，怎么能让两人不动心呢？虽然，两人刚刚都出了一千两银子，现在看来，只要答应这位老兄的要求，以后的钱多的是。二人立马答应。

元更说道：“即然这样明天，我就安排船只人员。”两人答应后，纷纷告辞而去。

元更坐下不说话了，开始吃饭。元更不说了，范承文开始讲话了。范承文说道：“本官在任，只求令行政达，上下一心，让乌山百姓安居乐业。如果有人敢贪脏枉法，本县可不管王法，通通斩首！”这一顿饭，对被请吃的人可真是惊心动魄，先破财，后又被训的灰头土脸的。好容易两位大人都讲完了，大家吃了两口，看着就要散席了。元更又站起来，抹了一下嘴说道：“你们都听见了，以后再有人胆敢盘剥百姓，我认得你们是谁，我手里的刀却不得你们！我不用你们多他娘的高尚，为国为民！我只要我治下的面姓，饿了能吃饱饭，冷了能有衣服穿，有冤有地方伸张！你们懂吗？”

众人纷纷称是后，退了下去。只有范承文心里有想着什么。