真龙十五年，十一月十八日，皇帝禅位。十二岁的皇十三子继位，号圣徳，昭示天下。原镇国公姜玉昆封忠王，代皇帝摄政。姜家五子俱为公爵，佩剑入朝。

消息很快就传遍全国各地，十一月二十一日，消息传到江左行省万升的耳朵里，万升先喜后忧。喜的是姜玉昆一动，那姜家必成众矢之地。大家把目标都转向姜玉昆，江左暂时无忧矣，可以专心拿下北首行省。忧的是，姜玉昆的能力十分强横，多了这么一个对手，自已有能力击败他吗？“姜公有孟德之志，更有孟德之才！吾等如何之。”这是万升写给十月底去北首督阵的唐士谦的一段话。

汉末，曹操挟天子以令诸候，封魏王。其子曹丕称帝，建魏国，汉氏消亡。如今的姜玉昆不就是当代的曹操，曹操有才，姜玉昆也不差；曹操能征惯战，姜玉昆更是当今武将第一人。有了姜玉昆，万升该何去何从呢？

此时的唐士谦正在高城下两万江左军大帐之内，一身儒装，气定神闲。“曹操可不会做这出头鸟！主公多虑了！姜玉昆顶多董卓之流！”唐士谦笑着对帐下的赵顺之、赵应之、史衡、穆七郎等人说道。

“我军粮草所剩多少？”唐士谦话锋一转，口气有些严厉，表情也带着几分威严。

赵应之上前答道：“自吕冲失手以来，我军粮船屡次被劫。那乌山的余善水已经劫去我军二十余条船的军粮，现在，我军中只有半月之粮。如此……”赵应之低头不敢往下说去。

“应之，胜败乃兵家常事！吕冲失手也情有可原，那姓元的不过是运气好而已，若是正面对决，以吕冲的能力，必胜！”唐士谦悠悠说着，眼睛却一刻没离开赵应之，仿佛要从他身上看出些什么。

“先生高见，只是军粮事大。万万不能断粮呀！”史衡接过赵应之的话题，说的一脸忧心。

唐士谦起身，打开折扇，轻轻的扇了两下，冷风拂面。“如此，就只能向北首百姓借粮了！”

“万万不可呀！先生，百姓生存不易！万万不能向百姓借粮呀！”赵应之急忙说道，他可知道军兵借粮，从来都不是借，那都是抢的，而且不带还的。况且军兵去借粮，那借粮的方式可不会太温柔，暴力事件常见。

“住口！除此之外，你有什么办法？百姓难，难道我两万将士不难？”唐士谦合起扇子，厉声喝斥。赵应之只是低着头，不说一句话。

“七郎，这件事交给你去办！众将士的军心命脉可都交给你了！”

穆七郎面有喜色高声道：“末将一定办得漂漂亮亮的，一定不辜负先生的栽培！”穆七郎没看见众将都是一脸的厌恶，这种事只有他能当成栽培。赵顺之办的更加明显，干脆扭头不去看穆七郎。他不是看不起穆七郎，是恶心。尤其是穆七郎在北首的行为，赵应之是恶心之极。

赵顺之是真看不上穆七郎，见这穆七郎这般模样，不觉心中不满。“先生，前里乌山的元更一伙已经出兵八千，现在估计也快到了。到时候，我军两面受敌，该怎么办？”唐士谦来了，赵顺之的统帅位置也让了出去，凡事都得请示唐士谦。

“不着急，那姓元的未必会和我们真的动手。山野小民，怎能禁的诱惑？只要开口他不能拒绝的条件，还是谈判的余地。就算是他姓元的铁了心要和我们为敌，凭他那几千乌合之众想与我江左军为敌！哼！无异于螳臂当车，自寻死路！”唐士谦自信满满。

赵顺之起身说道：“先生教训的是！万一对阵，我等该如何应战？”

“呵呵……顺之放心！前几日我去西门外看了一下，那有一个无人的村落。村子偏高，周围开阔，是一个安营扎寨的好地方。那姓元的必定会在那扎营，我已安排在村子里埋了五百颗火雷，各个水井也下了药！做好了准备，就等他来！要是他不听劝，那休怪老夫心狠！”唐士谦说的一脸平静，众将却听的是心惊肉跳。今日总算是知道唐士谦能高于夏明礼之上，做的江左第一把谋士。

赵顺之猜的很准，乌山军确实快到了，八千大军己经距离他只有三十里。梁崇光和贺金怀带着的三百骑兵已经到了江左军八里以外，就在唐士谦算好的村落。

隆冬的天气冷的厉害，昏黄的太阳挂在灰色的天空之上，没有一丝暖意。“真他娘的冷呀！这天儿，要冻死他爹呀！”梁崇光喷着一溜白气哆哆嗦嗦的说了一句。使劲绑绑狗皮帽子的两巾，看着红肿的双手，双方交叉放进怀里取暖。

贺金怀满脸青紫，已经有些麻目，看了看天空，贺金怀呼出一溜白气。“这风刮的真凶！再刮两天我看就得下雪。到时候……他娘的！”贺金怀也骂了一句。

贺金怀策马奔上村子最高的地方，手指着远处十几个江左军的哨骑，对着跟上来的梁崇光说道：“你说那些龟蛋儿就他娘的跟着，也不过来打。咱们追过去他们就跑，什么意思？就监视咱们？”

“不去理他！他们就他娘的十几个人，跟咱们三百人打？脑子有病吧！”梁崇明指着东面数里外隐约可见的高城，又说道：“高城那边的哨骑不是回去了嘛！估计很快就知道咱们来救他们了！再探一下村子周围，就回去复命吧！”

北首军和江左军都没有异动，也不敢轻易行动。胡长运自然不会这个时间来进攻帮他的乌山军，唐士谦也有信心也用出动大军就能搞定乌山军。此次兵发高城，除却辛阔海留守乌山，徐照镇守赤金堡，其余营官一律出动。

天至黄昏，大军开进这个看似平静万分，暗地里却凶险异常的小官庄这个村子。小官庄只民不过百户，只是人口全部都撤进了高城，只留下残砖烂瓦。营盘刚刚扎好，鹿角拒马支上，战壕挖好，帐蓬支上，忙完这一切，天已经黑了。

乌山军的营盘依村子高地向四周散开，分为四个营寨。每个营寨里各队各旗都有划定扎营区域，各营各队都有壕沟为界。攻中有防，防中有攻。

此刻，天上竟飘起了雪花。万朵银星飘落，也压不住三方数万将士心火。大战将至，无人不心血澎湃。

秦黑虎是第一个进村的营官，连续忙了几天，又赶了一天的路，水袋里的水早就喝干了。跑到井边打起一桶水，取过瓢忙不跌的要喝水。秦黑虎是猎户出身，以前放陷阱下毒经常干。水还没到嘴里，就闻出异味。找过一条士狗灌了一瓢水，不用多久，那狗就口鼻出血死掉了。“他娘的！井被人下了毒，把所有的井给老子填了！”

唐士谦下的第一套没起一点作用，就毒死一条狗，直接被秦黑虎给破了。幸好村边有条小河，灌入高城的护城河。这条小河就成了乌山军乓的饮水源。

元更还没有进过自己的大帐，连饭还没吃过，巡视了营地一圈之后，高城派人出来迎接，已经到了营寨。当来的三十骑见到元更之后下马，解下了宽大斗蓬之后，元更这才看清楚来的到底是谁。

为首的一个精神倦怠，两鬓斑白，正是胡长运亲自出城。只是胡长运比上次元更看到时更加显老，完全不似一个三十几岁的人，亦不知道的还以为胡长运已经快五十岁了。“兄弟！兄弟你终于来了！你要再晚来几天，哥哥我可真就支撑不住喽！”胡长运忙步上前，抓住元更的双手说的情真意切。

“乌山事务太过繁琐，兄弟来迟，哥哥莫怪呀！”元更也握住胡长运的手，说的也十分诚恳。

此时胡长运身后的一人引起了元更的注意，其实以这人的容貌想不引人注意都艰。一脸扭曲恐怖的疤痕下，只露出一双眼睛。这模样实在不像一个，倒像是刚从地府爬上来的恶鬼一样。还有就是他那腿，还是个瘸子。元更看了半天也认不出来是谁，胡长运叹了一口气，说道：“郭铁头！我义弟！在渔州城受了伤就变成了这个样子。本来也是相貌堂堂，可惜了！”

元更又握住了郭铁头的手，却又发现郭铁头的手指也少了两根。“郭将军，久仰大名，只可惜一直没机会结交。胡将军和我有八拜之交，是异性兄弟。他的兄弟自然也是我的兄弟，咱俩以后也是兄弟，郭将军多大？”

“三十有一！”没人能看出来郭铁头的表情，也根本无法看出来，他那张脸已经不会动了。只听得声音平常，语气之中也听不出来情绪变化。

“哥哥！你也是哥哥！两位兄长请进帐内说话！”元更诚恳的把两人让进大帐。李化龙在一旁一句话不说也跟着进去。

几人相互聊了几句，算是混个脸熟，开始进入正题。“咱们兄弟两个齐心合力，那江左军必败无疑！”胡长运把话题引到今晚的正事上。

“那是！兄弟此次前来就是配合哥哥夹击江左军，让他们滚出北首！”

胡长运面有喜色。“那咱们先商讨如何击败江左军。”

“着甚鸟急！现在赶走江左军那群鸟人不是问题。江左军走了，你会不会又来打我们？我们人少，怎么办？”李化龙不合适宜的问了这么一句，调门有些高。

元更不说话，胡长运笑了笑，说道：“我们都是兄弟，不会同室操戈的！”

“扯蛋！别光嘴上漂亮，那没一点鸟用。上一次若不是江左军进了北首，咱们两家早就打翻天了！你这一句都是兄弟，我不信！到时候你再来打我们，我们怎么办？拿我们当枪使，不干！”李化龙的调门更高，几乎是吼出来的。